Recentemente è
stata fatta la scoperta dei radicali liberi, che fanno parte delle più piccole
particelle di inquinamento atmosferico, causano lievi danni e presumibilmente
provocano il cancro, di organi di persone sane, anche senza rischio di
malattia. Atomi, molecole e frammenti di molecole di radicali liberi
ecologicamente costanti, resistenti in atmosfera per meno di un secondo e poi scompaiono
nel processo di combustione. Danneggiano le cellule nello stesso modo delle
sigarette, ci hanno riferito i periti chimici dell’Università Statale della
Louisiana (USA). Ma il livello degli impatti negativi di queste sostanze sul
corpo sono molto più alti - l'equivalente di circa 300 sigarette fumate al
giorno.
Gli scienziati
hanno stabilito che i radicali liberi aderiscono a piccole particelle, che si formano
nell’aria con il rilascio di scarichi delle automobili e fumi industriali. Queste
particelle contengono metalli, come rame e ferro, e hanno più probabilità di
rimanere in atmosfera. I residenti delle grandi città ne inalano ogni giorno - vengono
assorbiti dai polmoni ed altri tessuti, e possono sviluppare gravi malattie,
tra cui l'asma, enfisema e il cancro.
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