ATTIVITA’ E TERAPIE ASSISTITE DA ANIMALI - Salute - Catalogo articoli

Il termine pet therapy, indica una serie complessa di utilizzi del rapporto uomo-animale in campo medico e psicologico.
Deriva dell’unione di due parole inglesi : pet o animale d’affezione e therapy o cura ed è comunemente usato per indicare le “ attività e terapie assistite dagli animali”.

Pur essendo ancora largamente usato in quanto breve e di facile memorizzazione, può dare luogo ad equivoci poiché non è chiaro se il fruitore della terapia sia l’uomo o l’animale; inoltre gli animali coinvolti nella terapia non sempre sono gli animali da compagnia (i “pet”), ma possono essere impiegati anche animali da allevamento (pecore, capre, animali da cortile in genere), nonchè uccelli, pesci e delfini.

Le ATTIVITA' ASSISTITE DA ANIMALI, ANIMAL-ASSISTED ACTIVITIES (AAA), hanno l'obiettivo primario di migliorare la qualità della vita di alcune categorie di persone (anziani, ciechi, malati terminali,ecc.).
Sono interventi di tipo educativo e/o ricreativo che possono essere erogati in vari ambienti da professionisti opportunamente formati, para-professionisti e/o volontari, insieme con animali che rispondono a precisi requisiti. Le AAA sono costituite da incontri e visite di animali da compagnia e a persone in strutture di vario genere (definizione del sito del Ministero della Salute).

Accanto alle AAA vi sono le AAE, ANIMAL-ASSISTED EDUCATION (ATTIVITÀ EDUCATIVE ASSISTITE DA ANIMALI) che consistono in progetti diretti da professionisti nel campo dell’educazione e prevedono obiettivi specifici volti al miglioramento cognitivo di minori ed adulti.

Come è stato evidenziato nella conferenza organizzata a Rio de Janeiro nel 2001 dalla IAHAIO (International Association of Human-Animal Interaction Organizations), notevoli benefici sono stati riscontrati in studenti affetti da deficit d’attenzione e/o iperattività e aggressività: la presenza di un cane in classe può diminuire l’aggressività e le forme di “bullismo”, attirare la loro attenzione, indurli all’ascolto e ad intervenire nella discussione, motivarli nella produzione di componimenti sugli animali, ecc...

Le TERAPIE ASSISTITE DAGLI ANIMALI, “ANIMAL ASSISTED THERAPY” (AAT), sono attività terapeutiche vere e proprie (cioè con precise caratteristiche), gestite da professionisti di sanità, finalizzate a migliorare le condizioni di salute di un paziente mediante specifici obiettivi. Sono terapie di supporto che integrano, rafforzano e coadiuvano le terapie normalmente effettuate per il tipo di patologia considerato.

Una forma di attività che la nostra associazione pratica da tempo coi cani è stata da noi definita “agility-D” in quanto si richiama all’attività sportiva dell’agility e, se diretta da una figura professionale di sanità umana, si può porre come via di mezzo tra le AAA e le TAA, per la sua funzione ludica, educativa e terapeutica. L’agility – D, inoltre, consente in alcuni casi di inserire disabili mentali e fisici in attività per “normodotati” e di avviare minori all’attività sportiva vera e propria.

In generale, il principio della pet therapy , si basa sull’utilizzo del rapporto speciale che certe persone (bambini, adulti, persone anziane) instaurano con gli animali domestici per favorire il processo terapeutico (psicologico, fisico o sociale). Il contatto che si instaura tra animali e pazienti accelera e facilita i processi terapeutici, contribuisce a rendere le situazioni meno stressanti e facilita l’esercizio fisico favorendo la comunicazione.

Un intenso rapporto uomo animale è un forte stimolo psicologico che coinvolge diversi settori, dal comportamento sociale ai meccanismi di relazione,dai componenti caratteriali agli aspetti cognitivi.
La presenza partecipata di un animale induce la persona ad “uscire dai suoi problemi” interessarsi all’animale e tramite questo anche agli altri.
Un aspetto molto importante è il gioco, il divertimento e spesso il ridere che suscita l’animale . L’aspetto ludico regala momenti di serenità oltre a indurre a movimenti fisici, l’animale stimola il movimento fino ad arrivare a una vera e propria attività sportiva.

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